Eine Sonnenfinsternis in Down Under von Matthias Schmitt

Eine Sonnenfinsternis in Down Under

Im April 2023 unternahm der Explore Alliance-Botschafter Matthias Schmitt eine Pilgerreise in die südliche Hemisphäre, um eine totale Sonnenfinsternis zu beobachten, zu fotografieren und über seine Erfahrungen zu schreiben:

Die totale Sonnenfinsternis vom ^20. April 2023 (Saros 129) zeigte die Merkmale einer hybriden Finsternis: Sie beginnt ringförmig, verläuft total und endet ringförmig. Der Schatten des Mondes rast jedoch mit etwa 2400 km/h über die Erde, sodass der Versuch, die Geschwindigkeit zu erreichen, um ihn von der ringförmigen zur totalen Finsternis übergehen zu sehen, unrealistisch ist. Hat das schon mal jemand versucht?

Das Bild unten zeigt den Pfad der Sonnenfinsternis und die entsprechende historische Wolkenbedeckung.

Bildnachweis: eclipsophile.net

Obwohl Australien etwa so groß ist wie das amerikanische Festland, streift der Pfad, wie durch einen kosmischen Scherz, den Cape Range National Park und die Northwest Cape Peninsula in Western Australia (WA) nur knapp. Die nächstgelegene Stadt ist Exmouth an der Nordostspitze des Landes. Aber Sie wissen ja, wie sehr Sonnenfinsternisbegeisterte zu diesen weit entfernten Orten reisen, um die kostbaren Minuten der Totalität zu genießen. Ich hatte das Glück, mit Albatros Expeditions in die Antarktis in der Südsee zu reisen. Die Enttäuschung über die bewölkte Totalität wurde durch den Anblick von rund einer Million Pinguinen gemildert. Ich dachte, dieses Mal würden sich die Pinguine bei schlechtem Wetter in Kängurus verwandeln.

Da ich für das Nachthimmelprogramm im Cedar Breaks National Monument verantwortlich bin, kombinierte ich meine Sonnenfinsternisreise mit dem Besuch von Dark Sky Parks in Australien. Zu diesen Parks gehörten das Arkaroola Reserve in Südaustralien, der Warrumbungle-Nationalpark in New South Wales, wo sich das Siding Spring Observatorium mit dem AAT- und 2dF-Instrument befindet, und The Jump-up (Australian Age of Dinosaurs) in Queensland. Aufgrund der Abgelegenheit des Kontinents leben die meisten der 27 Millionen Australier in Küstenmetropolen. Die Dark Sky Parks bieten einen faszinierenden Ort, um die Pracht des südlichen Nachthimmels zu erleben, einschließlich der Magellanschen Wolken, des berühmten Tarantelnebels sowie Eta Carina und des himmlischen Emu.

Der himmlische Emu im Arkaroola Wilderness Sanctuary in Südaustralien

Während der Sonnenfinsternis war ich zusammen mit Carol Redford Teil der gemeinnützigen Organisation Astrotourism WA (Westaustralien). Sie und ihre Freiwilligen organisierten 30 Sternbeobachtungsveranstaltungen mit den Gemeinden der Region (https://astrotourismwa.com.au/). Die Grafschaften (unser Äquivalent ist eine Grafschaft) möchten die Vorteile des dunklen Himmels nutzen und Astrotourismus-Gelder generieren.

Wir übernachteten auf der Bullara Station, einem Familienbetrieb mit rund 4000 Hektar Land und 4.000 Rindern – ein im Vergleich zu anderen winziger Bauernhof. Die Station hatte spezielle Unterkünfte für Sonnenfinsternisse vorbereitet, die fast 500 Campingplatzbesucher nutzten. Die Wohnwagen standen Reifen an Reifen.

Die einstündige Fahrt zum Beobachtungsstandort am Morgen des ^20. April war der Höhepunkt einer über 19.000 Kilometer langen Reise aus Süd-Utah. Gleich nach unserer Ankunft an diesem Morgen wagte ich für meine Sonnenfinsternis-Freunde die kühne Vorhersage: „Es wird passieren.“ Am Himmel war keine Wolke zu sehen. Ein unbefestigter Platz mit aufgereihten Zelten bot Schutz, sodass wir den kosmischen Tanz vor unseren Augen beobachten konnten. Als der Mond vor die Sonne schob, erschien eine sichelförmige Scheibe zwischen den Blättern der umstehenden Bäume.

Die Temperatur kühlte merklich ab und das Licht wurde zu einem geisterhaften Schimmer. Als sich der Kernschatten näherte, stieg die Aufregung merklich an. Der Mond bedeckte den letzten Rand der Sonne und der Diamantring löste ein Hohngelächter aus, da erfahrene Finsternisjäger dies als Zeichen für eine bevorstehende Totalität kennen. Als die Sonne verschwand, wurden Sterne, Jupiter und Venus sichtbar. Die Korona flackerte am Rand der Scheibe wie ein dünner silberner Schleier in einer Sommerbrise. Obwohl dies meine dritte sichtbare Finsternis war, überkam mich ein Gefühl der Dankbarkeit und Freude, das mir ein paar Tränen flossen. Ich feuerte während der Belichtungsreihenfunktion los mit meinem 600-mm-Teleobjektiv. Diesmal schrieb ich auf meinen Arm, dass ich daran denken solle, den Sonnenfilter abzunehmen. Das ist eine hervorragende Verbesserung gegenüber 2019 in Argentinien, wo meine Kamera nur Schwärze und keine Korona zeigte.

Moment der Totalität. Die Sonnenkorona und Protuberanzen sind sichtbar.

Im Lauf der Sekunden erschien der Diamantring wieder und die Sonne enthüllte ihre Photosphäre. Das große Schauspiel war vorbei, doch die sichelförmige Scheibe zeugte von einem majestätischen Ereignis. Da Kängurus nachtaktiv sind, konnten wir keine nervösen Beuteltiere beobachten und auch nicht, wie sie wie Vögel auf die Sonnenfinsternis reagiert hätten.

Ein Wallaby. Dies ist ein kleineres Känguru und angeblich viel intelligenter.

Dafür lebe ich: in ferne Länder und Orte zu reisen, neue Freunde für Sonnenfinsternisse zu finden und daran erinnert zu werden, dass wir nur ein kleiner Haufen CHNOPS und Besucher in der ersten Reihe im großen Theater des Kosmos sind.

Mehr über Matthias Schmitt und seine Organisation Stargazing Zion erfahren Sie hier .