L'astrofotografo Fred Houseel ha imagato il grande cluster globulare nella costellazione di Ercole usando Esplora il telescopio ED127 di Scientific. Una delle prelibatezze più sbalorditive di Hercules, questo brillante cluster, che è anche noto come Messier 13, ospita centinaia di migliaia di stelle, copre un periodo di 145 anni luce ed è ampiamente considerato il migliore del suo genere nel cielo settentrionale.

Epic Observing Challenge merita lo sforzo

FO astronomi dilettanti a latitudini basse o medio-nord, la fine di marzo presenta l'occasione perfetta per intraprendere una delle più grandi sfide osservative nell'emisfero settentrionale: la maratona più disordinata.

Sebbene sia fatturato come una sfida di osservazione, una maratona più disordinata è in realtà più di questo. È una ricerca epica in cui i partecipanti tentano di vedere in una notte tutti i 110 oggetti nel catalogo più disordinato. Con la luna nuova in corso il 24 marzo, i migliori fine settimana per affrontare la Maratona Messier nel 2020 sono il 21-22 marzo e il 28-29 marzo.

“La maratona disordinata di successo è quando trovi e identifichi gli oggetti più disordinati che puoi. Per alcuni astronomi che possono essere 110 oggetti, per altri potrebbero essere 30 o 50 o 100. Tutti cercano il loro meglio personale ”, ha affermato Don Machholz, uno di una manciata di astronomi dilettanti che hanno creato la sfida scoraggiante alla fine degli anni '70.

Dal 1979, Machholz ha intrapreso 53 maratone. Durante 34 di questi, ha trovato tra 100 e 109 oggetti. Sei volte ha visto tutti i 110 oggetti in una notte. Nell'aprile 2003, ha affrontato una versione migliorata della maratona ed è diventato il primo a trovare 108 oggetti più disordinati in una notte usando grafici a stelle o altri aiuti e navigare solo per la sua memoria.

Non sono solo questi risultati che hanno reso Machholz una leggenda nella storia decennale di questa sfida. Ha anche scritto l'ordine di osservazione che è considerato il gold standard quando si tratta della maratona Messier.

Ci sono molti fattori che determinano il successo di una maratona. La chiave tra queste ci sono la posizione dell'osservatore, le condizioni meteorologiche, la conoscenza dell'attrezzatura e l'adesione strettamente all'ordine di osservazione raccomandato.

"I tempi più critici sono ottenere i primi oggetti la sera, prima che si mettano, e gli ultimi oggetti del mattino, subito dopo che si alzano", ha detto Machholz. "La notte può essere lunga e molti maratoneti più disordinati si fanno una pausa per un pisolino nel cuore della notte."

Se sei all'altezza, questa pausa è un buon momento per cercare altri oggetti che non possono essere trovati nel catalogo più disordinato. Incorporare altre cose come pianeti, stelle ben note o attuali eventi celesti può migliorare l'intera esperienza.

Nell'aprile 1981, Machholz ha ampliato drasticamente la sua maratona e ha finito per individuare e visualizzare 107 oggetti più disordinati e 492 altri oggetti in una notte.

Non importa quanti oggetti trovi, la maratona messa è una ricerca che vale la pena tentare.

"La più grande ricompensa è alla fine della notte - cioè al Morning Twilight - essere in grado di ricordare di aver visto ogni oggetto più disordinato che hai osservato quella notte", ha detto Machholz.

Suggerimenti per la maratona Messier:

• Conosci la tua attrezzatura, studia l'ordine di osservazione e acquisisci familiarità con l'uso di grafici a stelle.

• Scegli una posizione di osservazione che ha un orizzonte aperto a ovest e nel sud -est.

• Esercitati in anticipo a localizzare oggetti più difficili come M77 e M74 perché non avrai molto tempo per catturarli.

• Preparati per una lunga notte avendo strati da indossare man mano che la notte diventa più fresca e imballando snack e bevande calde.

• Se si prevede di fare un sonnellino durante la pausa, assicurati di impostare un allarme in modo da non perdere la possibilità di un oggetto prima dell'alba.

• Portare binocoli, mirino a luce rossa o altri aiuti che potrebbero aiutare a rintracciare gli oggetti.

• Tenere record delle tue osservazioni.

• Presta sempre molta attenzione alla tua lista di controllo per l'osservazione per rimanere in pista.

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